কেএল রাহুল ২০২২ অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপের পর থেকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দল থেকে বাইরে রয়েছেন।
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে কেএল রাহুলকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ফেরানোর পক্ষে Kevin Pietersen
যখন ধুলো বসে যাবে এবং আরেকটি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) আসর শেষ হবে, তখন ভারতের নির্বাচকরা পরবর্তী বড় মিশনের জন্য কাজে নেমে পড়বেন – ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপের এত কাছাকাছি সময়ে নতুন মুখ ঢোকানোর সম্ভাবনা কম, ফলে প্রতিযোগিতা হবে পরিচিত কিছু পুরনো মুখ এবং কিছু সীমান্তবর্তী বিকল্পদের মধ্যে। যদিও বিসিসিআইয়ের নির্বাচক কমিটির হাতে এখনো মাস কয়েক সময় আছে সম্ভাব্য কম্বিনেশন নিয়ে ভাবার জন্য, দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর Kevin Pietersen ইতিমধ্যেই কেএল রাহুলকে ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে ফেরানোর পক্ষে সওয়াল করলেন।
২০২২ অস্ট্রেলিয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে রাহুল ভারতের টি-টোয়েন্টি দলে নেই। গত বছর আইপিএলে ৫০০ রান করেও তিনি ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা পাননি। তবে চলতি আইপিএল আসরে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার পরিবর্তিত মানসিকতা Kevin Pietersen মুগ্ধ করেছে এবং তিনি রাহুলকে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলে উইকেটকিপার হিসেবে চার নম্বরে ব্যাট করানোর পক্ষে মত দিয়েছেন।
Pietersen বলেন, “আমি কেএল রাহুলকে ভারতের হয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে চার নম্বরে ব্যাট করাতে চাই। আমার মনে হয় ওপেনার যথেষ্ট আছে, সূর্যকুমার যাদবও ওপরে ব্যাট করে, আরও অনেক রয়েছে। কিন্তু এখন যে পদ্ধতিতে কেএল রাহুল ক্রিকেট খেলছে, তিনি আমার প্রথম পছন্দ হবেন চার নম্বরে ব্যাট করার এবং উইকেটকিপিং করার জন্য।”
ক্যাপ্টেন্সির চাপ মুক্ত হয়ে আবারও নিজের সেরা ছন্দে কেএল রাহুল
২০১৬ সালে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর জার্সি গায়ে আইপিএলে খ্যাতি অর্জন করা কেএল রাহুলের জন্য ২০১৮ ছিল অন্যতম সেরা সিজন, যেখানে তিনি ১৫৮.৪১ স্ট্রাইক রেটে ৬৫৯ রান করেছিলেন। পরবর্তী ছয় মৌসুমের মধ্যে পাঁচবার তিনি ৫০০ রানের গণ্ডি পেরিয়েছিলেন, তবে ফরম্যাটের পরিবর্তিত গতির সাথে মানিয়ে নিতে না পারায় তার স্ট্রাইক রেট ১৩০-র ঘরের আশেপাশে ঘোরাফেরা করছিল এবং তিনি কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিলেন। উপরন্তু, পাঞ্জাব কিংস ও লখনউ সুপার জায়ান্টসের অধিনায়কত্বের দায়িত্বও তার ব্যাটিং স্ট্রাইক রেটের উপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টি করেছিল।
তবে ২০২৫ সালে নেতৃত্বের ভারমুক্ত হয়ে রাহুল আবার নিজের মুক্ত স্টাইলে ব্যাট করছেন। যদিও সংখ্যাগুলি পুরোপুরি তা প্রতিফলিত করে না, তবে চেন্নাই এবং বেঙ্গালুরুর কঠিন কন্ডিশনে তার দুর্দান্ত ৭৭ ও অপরাজিত ৯৩ রানের ইনিংস বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। কেভিনPietersenও জানান, গত বছর থেকেই রাহুলের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং অ্যাপ্রোচে বড় পরিবর্তন এসেছে।
Pietersen বলেন, “গত বছরের মাঝামাঝি থেকে রাহুল ইতিবাচক মনোভাব নিয়ে ব্যাট করছে। আমরা দেখেছি সে কীভাবে ভারতের জন্য কিছু ম্যাচ শেষ করেছে এবং দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জেতার দোরগোড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল। আমি তার সাথে ব্যাটিং নিয়ে অনেক গভীর ও অর্থবহ আলোচনা করেছি। ছোটবেলায় যখন তাকে ‘ডিফেন্স শিখে খেলো’, ‘ভি-এrea-তে ব্যাট চালাও’ শেখানো হয়েছিল, তখন হঠাৎ করে ত্রিশের কোঠায় এসে তাকে ফরম্যাটের বিবর্তনের সাথে মানিয়ে অন্য ধরনের ব্যাটসম্যান হতে হয়েছে, যা খুব কঠিন কাজ।”